Psy słyszą grzmoty z odległości większej niż ludzie, prawdopodobnie też wyczuwają ładunki elektryczne w powietrzu i to u niektórych z nich wywołuje prawdziwą panikę. Większość psów, które boją się burzy, źle znosi także inne silne hałasy jak np. sylwestrowe wystrzały fajerwerków. Objawy stresu to m.in.: szukanie schronienia, utrata apetytu, kulenie się i podwinięcie ogona, drżenie ciała, skomlenie, a także nerwowe oblizywanie się czy gryzienie czegoś. W skrajnych przypadkach pies może wpadać w panikę, próbować uciekać albo nie kontrolować oddawania moczu.

Jak pomóc psu? Przede wszystkim samemu zachować spokój. Jeśli opiekun jest zdenerwowany, to jego nastrój może tylko wzmocnić psi lęk. Ani pocieszanie psa (przytulanie, głaskanie) nie jest dobrym rozwiązaniem, ani krzyczenie czy inne karanie psa za to, że się boi. To pierwsze może sprawić, że utrwalimy u psa lękowe reakcje, bo nagradzamy je. To drugie postępowanie w oczywisty sposób tylko wzmaga strach zwierzaka i przed burzą, i przed nami.

Ważne jest zapewnienie psu bezpiecznego schronienia w czasie burzy, tj. takiego, w którym sam pies czuje się bezpieczniej. Mój pies, przebywający zwykle na podwórzu, chce  koniecznie podczas burzy być w domu, buda mu nie wystarcza. W tym czasie drugi pies po prostu chowa się przed deszczem i nie zwraca uwagi na pioruny, jest mu obojętne czy przeczeka ją w budzie, czy w przedpokoju. Są jednak psy, które mają swoje ulubione, bezpieczne miejsca i najlepiej jest pozwolić im przebywać w nich w czasie burzy, nawet jeśli z naszego punktu widzenia psi wybór jest dziwny (np. łazienka).

Jeśli mimo to strach przed burzą jest uciążliwy dla psa i dla nas, można próbować przeprowadzić desensytyzację (odwrażliwienie). Polega ona na stopniowym oswajaniu psa z dźwiękami burzy poprzez odtwarzanie nagranych odgłosów grzmotów – najpierw cicho, potem głośniej. Łączymy to z zabawą z psem lub innym nagradzaniem go, by przestał kojarzyć odgłosy burzy z zagrożeniem. Stopniowo pies przestaje bać się tych dźwięków. Ćwiczenie to należy wykonywać systematycznie, w czasie gdy nie ma prawdziwej burzy na horyzoncie.

Badania wykazały, że także towarzystwo innych, nie bojących się burzy psów, obniża poziom hormonu stresu u psów z burzową fobią. Pies obserwuje innych członków swojego stada i z ich spokojnego zachowania wnioskuje, że nic mu nie zagraża.

W skrajnych przypadkach bardzo nasilonej fobii stosuje się też środki farmakologiczne, ale ich użycie musi być bezwzględnie skonsultowane z lekarzem weterynarii.

Źródła:

Pies boi się burzy

Help for Thunder-Phobic Dogs

Dogs and Thunderstorm Phobia