Części z ciał sów są wykorzystywane w Indiach do robienia amuletów: mają chronić przed wrogami, pomagać w znalezieniu ukrytych skarbów, czynić niewidzialnym, odkryć przyszłość, chronić przed czarną magią lub przeciwnie, sprowadzać śmierć na wrogów i tak dalej. Sowy są zabijane w rytuałach mających sprowadzić pomyślność czy odwrócić zły los. Nie dziwi też, że części sów wykorzystywane są też w medycynie ludowej np. zjedzenie sowich oczu ma leczyć epilepsję, a sowie mięso ma być afrodyzjakiem. Panuje przy tym pogląd, że im większa i starsza jest sowa, tym wykorzystywanie jej w czarach czy leczeniu będzie skuteczniejsze. Chwyta się też młode sowy, by po oswojeniu wykorzystywać je w ulicznych przedstawieniach lub w polowaniach na inne ptaki.

Indyjski minister środowiska Jairam Ramesh, przedstawiając nowy raport o sowach w Indiach “Imperilled Custodians of the Night”, oskarża też fanów Harrego Pottera. Chcąc mieć swoje sowy tak jak Harry ma Hedwigę, przyczyniają się do nielegalnego odłowu i handlu sowami. Książki i filmy o Harrym Potterze są w Indiach bardzo popularne. Sam autor raportu, ornitolog Abrar Ahmed mówi, że proszono go o biało ubarwioną sowę... na prezent dla dziecka.

Chwytanie, sprzedawanie i zabijanie sów są w Indiach nielegalne od 1972 r., ale prawo to trudno jest wyegzekwować w rozległych Indiach. Niektóre plemiona znane są z tego, że od pokoleń trudnią się polowaniami na sowy. Twórcy raportu rekomendują zwiększenie monitoringu i kontroli handlu ptakami, wyszkolenie specjalistów, którzy umieliby rozpoznać nielegalne produkty z sów czy rozwijanie centrów leczenia i rehabilitacji dla ptaków, w których można by leczyć sowy odzyskane z rąk kłusowników. Na dłuższą metę skuteczne może być jedynie zmienienie mentalności ludzi – wiemy jak trudno jest chronić gatunki, których części ciał wykorzystywane są jako leki czy afrodyzjaki – przykładem mogą być tygrysy czy nosorożce, których populacje maleją z powodu kłusownictwa, mimo programów ochronnych.

Źródła:

Harry Potter blamed for fuelling India owls' demise

Black magic behind illegal owl trade in India