Głównym przesłaniem jest hasło: "Lasy dla ludzi". Lasy są niezbędne dla przetrwania i dobrobytu ludzi. Zdrowe lasy są też podstawowym elementem zachowania różnorodności biologicznej, siedliskiem wielu gatunków roślin i zwierząt, źródłem pożywienia, lekarstw i czystej wody. Jedną z ich najistotniejszych funkcji jest utrzymanie stabilnego globalnego klimatu i środowiska. Te podstawowe, podtrzymujące życie wartości lasów znalazły odzwierciedlenie w logo zaprojektowanym z okazji Roku Lasów.

O ile w Europie lasów przybywa, o tyle w krajach rozwijających się prowadzona jest rabunkowa gospodarka lasami. Deforestacja (wylesianie), spowodowana jest pozyskiwaniem nowych gruntów do uprawy roli i hodowli (np. w Brazylii, gdzie wielkie obszary leśne przekształcono w pastwiska, ale także w Azji i Afryce) oraz nadmiernym pozyskiwaniem drewna na potrzeby przemysłu i budownictwa. Krótkotrwałe korzyści z wycinania lasów nie rekompensują jednak późniejszych strat: powodzi, susz, erozji gleby, osunięć ziemi i lawin błotnych oraz ginięcia gatunków. ONZ wezwała wszystkie państwa i organizacje rządowe, pozarządowe, sektor prywatny i inne podmioty do zaangażowania się na rzecz lasów. ONZ chce, by zwiększyła się wiedza o ochronie, zrównoważonym zarządzaniu i rozwoju lasów.

Warto zauważyć, że tematyka ochrony lasów była poruszana również na ostatnim Szczycie klimatycznym w Cancún, gdzie przyjęto do realizacji Program REDD+ (Reducing Emissions from Deforestation and Forest Degradation – redukcja Emisji z Deforestacji i Degradacji Lasów), który zakłada korzyści finansowe dla państw, które ograniczą wylesianie.

Źródła:

http://www.un.org/en/events/iyof2011/

http://www.un.org/esa/forests/